El 6 de mayo de 1859 fallecía en Berlín uno de los padres de la geografía moderna, Alexander von Humboldt. Geógrafo y naturalista, sus viajes de exploración le llevaron de Europa a América del Sur y del Norte, así como Asia central. Sus estudios abarcan numerosísimas y diversas áreas científicas, como la antropología, la física, la botánica o la vulcanología.
Durante sus viajes conoció a un gran número de personalidades del mundo científico, cultural y político de la época. Simón Bolívar le llegó a definir como “el descubridor científico del Nuevo Mundo, cuyo estudio ha dado a América algo mejor que todos los conquistadores juntos”. Numerosas especies animales y vegetales, localidades y fenómenos han sido nombrados en su honor.
