El Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) ha logrado traer a Sevilla LifeWatch, una gran infraestructura europea de investigación medioambiental, que contará con un presupuesto de 220 millones de euros y será financiado por ocho países de la Unión Europea (UE). LifeWatch se dedicará al estudio de la biodiversidad y se apoyará en Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).
Los trabajos de investigación vinculados a LifeWatch permitirán evaluar, en un laboratorio virtual a través de simuladores, el impacto del calentamiento global en ciertas áreas geográficas. La infraestructura evaluará también el impacto del desarrollo urbanístico o de la instalación de un núcleo industrial.
Para lograrlo se procesará la información existente sobre la flora y la fauna de un territorio y sus condiciones ambientales asociadas. Se aprovecharán las TIC y se desarrollarán nuevas herramientas para analizar diferentes escenarios temporales e realizar las medidas medioambientales más eficaces para preservar su biodiversidad.
La adjudicación de la sede principal de LifeWatch a España ha sido posible gracias a la calidad científica en el área de la biodiversidad que atesora el país. La experiencia previa de la Reserva Biológica de Doñana (CSIC) ha sido determinante.
LifeWatch no será sólo una herramienta de gran valor científico, servirá también para apoyar la toma de decisiones de los gestores ambientales y para desarrollar políticas vinculadas a la conservación de la biodiversidad.
España, sede principal
Hasta ahora ocho países europeos han manifestado su interés en participar en la construcción de LifeWatch: Suecia, Grecia, Finlandia, Hungría, Rumanía, Holanda, Italia y España. Los cinco últimos son los que se han comprometido a trabajar desde la fase inicial del proyecto. Pero sólo España, Italia y Holanda albergarán las instalaciones comunes de la infraestructura.
España, además de ser la sede principal, administrativa y legal, contará con las instalaciones centrales relacionadas con las TIC, lo que servirá de impulso para el desarrollo de este sector en el país. Holanda acogerá un centro de investigación e innovación de tecnologías de la información, e Italia alojará un centro de servicios.
Los ocho países ultiman ahora los estatutos de la infraestructura para que se constituya como Consorcios de Infraestructuras de Investigación Europeas (ERIC, en sus siglas en inglés), figura legal recogida en la normativa comunitaria sobre todo diseñada para las infraestructuras científicas.
LifeWatch está incluida en la hoja de ruta de infraestructuras de investigación del Foro Estratégico Europeo para las Infraestructuras de Investigación (ESFRI, en sus siglas en inglés). La sede sevillana, que se prevé que esté terminada en cinco años, será la primera sede principal de una instalación ESFRI que se construye en España.
Entre los diez finalistas de este año destaca en la primera posición el fármaco inyectable lenacapavir contra el VIH que “con un mecanismo novedoso muestra una notable capacidad para prevenir la infección”.
En su top ten anual, Nature destaca a este grupo de investigadores e investigadoras que han impulsado cambios importantes en sus campos. Sus avances incluyen el desarrollo de relojes atómicos ultraprecisos, la lucha para destapar los casos de fraude científico y la mejora de la equidad en la academia, entre otros.
