Los científicos discrepan sobre si hay que legalizar el comercio del rinoceronte para frenar el tráfico ilegal, que aboca a la especie hacia su extinción a causa de la gran demanda de sus cuernos en la medicina china. La protección del rinoceronte es uno de los muchos asuntos que estos días se debaten en la conferencia que celebra en Bangkok la Convención sobre el Comercio Internacional de Flora y Fauna (Cites), cuyos países miembros decidieron esta semana crear un comité especifico para examinar el impacto de la caza furtiva. Según los partidarios de la legalización, la prohibición del comercio de cuerno de rinoceronte, acordado por Cites desde 1976, ha contribuido a generar un mercado ilegal alimentado por la caza furtiva.
El año pasado 668 rinocerontes fueron cazados en Sudáfrica, un 67 % más que en 2011, y el 2013 se va camino de establecer un nuevo récord, dado que ya asciende a 128 el número de paquidermos abatidos en lo que llevamos de año, según el Gobierno sudafricano. El precio del kilogramo de cuerno de rinoceronte alcanza en el mercado negro los 65.000 dólares (49.900 euros), más que el oro, el diamante o la cocaína, debido a la alta demanda para su uso como remedio medicinal en Vietnam, China o Tailandia o la manufactura artesanal de dagas en Yemen. La legalización es la única solución para científicos como el doctor sudafricano Duan Biggs, quien publicó en 2012 un artículo defendiendo su postura en la revista Science junto con el profesor Hugh Possingham, de la Universidad de Queensland, en Australia. "La gran mayoría de los científicos y gerentes conservacionistas con los que he hablado sobre el terreno en Sudáfrica apoyan un comercio legal con una estricta regulación", señaló a Efe Biggs, quien actualmente reside en Chile.
