Las futuras ratonas madre tienen un modo de proteger a sus crías no nacidas. Dado que el olor de la orina de un macho extraño puede provocar abortos y reactivar el ciclo ovulatorio, las ratonas preñadas evitan la acción de dichos estímulos olfatorios bloqueando su olfato. Las conclusiones de esta investigación han aparecido en el último número de la revista Nature Neuroscience.

Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado determinar la estructura tridimensional de la proteína Epac2, en su forma activa. La investigación, cuyos resultados aparecen publicados en el último número de la revista Nature, constituye un nuevo paso en el estudio de los complejos procesos que regulan la proliferación y adhesión de células, dos mecanismos que contribuyen a la formación de tumores.

El trabajo, en el que participan el Centro de Estudios Epidemiológicos sobre las Infecciones de Transmisión Sexual y el Sida de Catalunya (CEEISCAT), y varios hospitales catalanes y baleares, demuestra que la mortalidad de las personas infectadas por el VIH ha caído en un 40% entre 1996-99, 2000-02 i 2003-05. Aunque la situación de las personas seropositivas ha mejorado mucho, su esperanza de vida sigue sin igualarse con la de la población general. Un joven de 20 años con la infección puede aspirar a vivir casi 20 años menos que un joven sin el VIH.

El alumnado de la asignatura de Robots y Sistemas Sensoriales ha podido, por primera vez, comprobar sus conocimientos en el manejo de un brazo de robótica desde casa. La iniciativa del Grupo de Investigación de Automática, Robótica y Visión Artificial de sumarse a la primera Red de Laboratorios Virtuales recoge sus primeros frutos tras un curso experimental. Los profesores Fernando Torres, Francisco Andrés Candelas y Jorge Pomares del Departamento de Física, Ingeniería de Sistemas y Teoría de la Señal son la cabeza visible en la Universidad de Alicante del proyecto Automat@Labs formado por otras seis universidades del país.

El profesor Ludek Bartos y un colega de su grupo científico del Instituto de Ciencia Animal de la Universidad CULS en Praga (República Checa) visitarán del 8 al 12 de septiembre de este año la granja de ciervos de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), considerada la mejor de Europa, para conocer y tomar buena nota de sus instalaciones y mejorar así la suya, también una de las mejores instalaciones europeas de investigación en esta materia, y que ha servido de inspiración para otras en Europa. Esta visita irá precedida a la que realizarán a Praga los profesores de la UCLM Tomás Landete y Andrés García para coordinar diferentes trabajos científicos con el grupo del profesor Bartos, entre los que destacan los experimentos para determinar los minerales que hacen que las "resistentes" cuernas de los ciervos se vuelvan huesos frágiles en años de fuertes heladas en España, algo que no sucede en la República Checa.

Ésta es una de las conclusiones que aparece en el editorial de Luis E. Soto-Ramírez, responsable del área de Virología Molecular del departamento de Enfermedades del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán en Ciudad de México (México), publicado hoy en la revista Science. Soto-Ramírez trata en su texto de las condiciones únicas de la epidemia en las regiones de Latinoamérica y el Caribe.

El conocimiento del genoma de las plantas está permitiendo que los científicos identifiquen las funciones de cada uno de sus genes y puedan trabajar con ellos para lograr mejores resultados en algunos cultivos, protegiéndolos de agresiones externas, lo cual mejora su productividad, o añadiéndoles propiedades nutritivas. Un buen ejemplo es el trabajo que desarrollan algunos científicos del Centro Hispanoluso de Investigaciones Agrarias (Ciale), de la Universidad de Salamanca. El equipo, dirigido por Óscar Lorenzo, investiga cómo hacer resistentes las plantas a los estreses abióticos, es decir, la sequía, la salinidad, el frío o las altas temperaturas, todas aquellas agresiones que no están causadas por otros organismos vivos.

El Consejo de Ministros ha autorizado hoy al Ministerio de Ciencia e Innovación (MICINN) a adquirir un compromiso de gasto por valor de 192.983.536 euros para la finalización de la construcción, equipamiento y explotación del Laboratorio de Luz Sincrotrón ALBA. Este centro entrará en funcionamiento a principios de 2010 en el municipio de Cerdanyola del Vallés (Barcelona), y dará un servicio anual a 1.000 investigadores y a empresas de alta tecnología.